小精灵雕塑，抽象卡通美陈人物雕塑

精灵在人们的印象中，一般有着长长的耳朵，皮肤雪白，相貌美丽动人，它们有着属于自己的生活区域，一般是在远离人类的森林中，并过着与世无争的生活。而这种精灵的英文名字叫“elf”，在很多时候，它被代指所有西方精灵或者圣诞精灵，但在中世纪之前这并不是一个广泛的用词。

除此之外，精灵的起源在其他地方还有不同种类的说法。人形精灵的传说人形精灵可能在我们的心里是最完美的精灵，就是有长耳朵的那种，它们有着属于自己的领地，过着群居的生活，并且它们的生命几乎长得让人羡慕。部分地区，西方人认为这些精灵就是大自然孕育而成，因此他们也是元素的控制者，因为和人类战争的失利，这些精灵才逐渐失去统治者的地位。

在它们中有些非常的善良，可以帮助人们渡过难关而不图回报，这可能是由人们对美好生活的向往所演化出来的。还有一些则嗜血成性，反应了人们对未知世界的恐惧。更有甚者喜欢考验人们的道德标准，比如东方的河神。在西方，精灵生物最早出现在北欧神话中，相传奥丁等北欧神灵看冰霜巨人尤弥尔不顺眼，于是合力将其杀死。

在东方传说和文学中，妖怪出现的频率异常的高，它们有可能是动物成精，也有可能是器物变成的，这很符合东方万物皆有灵的说法，可以归功于对自然崇拜。和西方不同，东方的妖精对正邪的区分很明显，坏的妖精一般都是无恶不作，跟它们讲道理是不可能的。

同样处在北欧的冰岛，则有着另外的一种说法，精灵和人类一样都是夏娃和亚当的后代，一日上帝要看他们的孩子，但夏娃却将一部分孩子藏了起来，上帝非常生气，因此让这些孩子再也不能生活在人类世界中，随着时间的发展这些孩子就变成了精灵。